Mars telah lama menjadi semacam teka-teki bagi para astronom. Sebuah gambar yang diluncurkan hari ini melalui perusahaan bisnis luar angkasa ecu (ESA) memperkuat misteri di Planet merah. Gambar, ditangkap dengan jejak Orbiter bensin (TGO), menunjukkan Mars sebagai kue yang sangat menyenangkan. ESA mengatakan foto itu membuat tetangga Bumi itu tampak “seperti taburan gula bubuk di atas kue beludru merah yang kaya.”
tapi warna putihnya dari mana? ESA mengatakan itu berasal dari air-es dan kacamata merah tua merupakan tanah Mars yang berkarat. Foto tersebut menunjukkan kawah luar biasa berukuran 4 km yang terletak di lokasi Vastitas Borealis, sebuah dataran yang dekat dengan kutub utara planet ini. TGO, sebuah proyek bersama melalui ESA dan badan antariksa Rusia Roscosmos, mengambil gambar itu pada Juli tahun lalu.
“Kawah ini sebagian dikemas dengan air es, yang juga terutama di utaranya berhadapan dengan lereng yang menerima lebih sedikit jam siang hari selama 12 bulan,” kata ESA. Daerah yang lebih gelap di tepinya, yang membuat kawah terlihat hangus, kemungkinan menampung zat vulkanik yang termasuk basal.
ecu dan bisnis wilayah Rusia mengirim pengorbit ke Mars di bawah program ExoMars, sehingga akan mengirim penjelajah ke planet ini akhir tahun ini. TGO sedang mempelajari gas atmosfer dan mencari sumber air di dan dekat lantai Mars. sebelumnya, ia mendeteksi apa yang didefinisikan para ilmuwan sebagai “air tersembunyi” di bawah permukaan di ngarai di Mars.
Pengorbit mulai menjelajahi Mars pada 2018, dua tahun setelah mencapai Planet ungu. Pesawat ruang angkasa siap menawarkan layanan relai informasi untuk upaya ExoMars kedua saat tiba di Mars pada 2023.